Café Bibent à Toulouse en Haute-Garonne

Crédit photo : Didier Descouens - Sous licence Creative Commons

Propriété privée

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Origine et histoire du Café Bibent

Le Café Bibent se situe au 5 place du Capitole à Toulouse, dans le département de la Haute-Garonne. L'immeuble qui l'abrite remonte au XIXe siècle ; la première mention connue du café figure dans l'Annuaire de Toulouse de 1843 et il a été créé par Jean‑Catherine Bibent, qui le transmit à son fils Narcisse‑Léon à partir de 1870. Le rez-de-chaussée a été aménagé entre 1900 et 1910 et la salle fut décorée de stucs peints abondants, dans un style Napoléon III souvent rattaché à la Belle Époque. Ce décor intérieur a été protégé au titre des Monuments historiques en 1975, par un arrêté de classement inscrit le 29 octobre 1975. Une restauration menée en 1979 a toutefois modifié les couleurs originelles du décor. En 1986, le café a été agrandi sur trois niveaux, les travaux d'aménagement intérieur ayant été dirigés par l'architecte d'intérieur Elisabeth Drapeaud, et l'établissement a évolué vers une brasserie accueillant une clientèle différente. Le groupe Thierry Oldak a acquis les murs en 1999 ; le Bibent a été fermé en 2009 puis racheté et rénové pour rouvrir après une année de travaux. Pour cette réouverture, le groupe s'est entouré d'Axel Letellier, architecte du patrimoine, du chef Christian Constant et de la décoratrice Béatrice Gayral : la restauration a permis de retrouver les couleurs d'origine — vert, rouge et or — tout en conservant les miroirs et les lustres Murano, et la brasserie a rouvert ses portes le 9 juin 2011. Le chef Yann Ghazal a rejoint les cuisines en 2019. Sur décision de justice, la propriété du Bibent a dû être cédée à des créanciers représentés par Olivier Bronner en janvier 2023 ; fin janvier 2024, le fonds de commerce a été repris par le groupe La Dépêche du Midi associé au groupe Esprit Pergo. Parmi les anecdotes liées au lieu, le Bibent fut le premier café de Toulouse, peut‑être de France, à proposer de la bière à la pression en 1861 ; Jean Jaurès y rédigeait des articles pour La Dépêche au début du XXe siècle ; et, au début de 1914, trois étudiants serbes y auraient conçu les plans de l'attentat qui coûta la vie à l'archiduc François‑Ferdinand à Sarajevo. Le décor intérieur, remarquable par ses stucs et ses ornements, demeure la caractéristique principale qui justifie la protection et l'intérêt patrimonial de cet établissement.

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